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睡的廟山突然睜開了眼睛。
一只、兩只、三只……與黑夜相融的山林中，有燈火漸次亮起，越來越多，以星火燎原之勢飛速延展，眨眼間鋪滿整個廟山。燈海將星空都黯淡，美得驚心動魄。
火樹銀花不夜天。
廟前鴉雀無聲，無人能用言語形容這種震撼。
曹縣令瞠目結舌，半晌找回聲音，“這、這不會是瓷……”
他一時不知如何表述，寄虹接口道：“縣令慧眼，正是瓷燈。”
人群騷動，幾乎立時要去林中一探究竟。
寄虹擡手向廟中一指，“此處也有一組瓷燈，請諸位賞評。“
話音未落，梁下逐個亮起一大九小十盞瓷燈，點燈女子正是寄雲。
嚴冰恍然，不消說，山中依令行事的定是伍薇等人。
早有性急之人跑到近處打量，見房梁懸掛的燈盞渾圓瑩潤，淡青的釉被微黃的光染成淺碧，是貨真價實的青瓷，透過鏤空的燈底也看得見其中普普通通的蠟燭。
瓷燈不獵奇取巧，只一個字：薄。
眾人不禁咋舌，能透射蠟燭的光線，可見瓷坯已經薄到匪夷所思的程度。
曹縣令瞇著眼看燈上的圖案，有潑墨寫意之風雅，九盞小燈逐一看過，心中一動，“其上繪的可是龍生九子？”
寄虹笑答：“正是。山中瓷燈繪的是百鳥，這只——”她指一指大燈，“——最大，是燈中之後，繪的是鳳凰，此景便稱作‘百鳥朝鳳’。”
曹縣令何等聰穎，一點就通，再細觀十盞燈的布局，鳳凰燈在中央，九燈環繞，眾星拱月，其義不言自明。
靠眼色討生活的官吏們一見主子兩眼放光，對著瓷燈猛捋山羊胡，立刻一邊倒，全數投票給霍家。
寄虹不是比拼技藝，賭的是縣令的心思，幸運的是，她賭對了。
她不再像從前不撞南墻不回頭，而是學會有底線地利用手段達到目的。她要贏，不為榮譽，為報仇。
“焦泰，你該踐行賭約，當著窯神的面，退出瓷行！”
焦泰暴跳如雷，“投機取巧之作！究竟黑瓷青瓷哪個更勝一籌，敢不敢公諸同行評一評！”
嚴冰冷冷道：“倒要問你敢不敢請在場同僚評一評，身為瓷會會長，你殺人買命，動用私刑，欺行霸市，該當何罪！”
“血口噴人！”焦泰臉色大變，霍地起身。嚴冰一擺手，衙役呼啦圍上，攔住去路。
形勢突變，窯神廟忽然成了公堂。寄虹完全呆住，嚴冰遞給她一個稍安勿躁的眼神，向曹縣令躬身施禮，“卑職查得焦泰身犯數罪，懇請縣令明斷以正.法紀！”
曹縣令才幹沒有二兩，官架子足有十斤，反應也算快，雖然被嚴冰擺了一道，但案子到眼前了不能坐視不理，便往桌後一坐，清嗽一聲，儼然升堂問案了。
寄虹已經明白嚴冰要做什麽了，挽著寄雲的手禁不住微微發抖。
嚴冰說：“卑職接管督陶署後，接獲多名瓷商舉報，去年小呂窯廠推出新創瓷枕，焦泰為一己之私，以金錢利誘，以會長身份威壓，逼迫各家瓷商斷絕與呂家的商業往來。作為會長，非但不能推新扶弱，反而行壟斷之事，打擊異己，擾亂秩序，此罪一也！”
寄虹震驚，原來當時退貨如潮竟是別有內情。這所謂“舉報”也不過是借口，不知嚴冰花了多少功夫才挖掘出陳年舊案。
焦泰見勢不能躲，反而鎮定下來，撩衣坐下，慢條斯理地撫平衣擺，“嚴主簿用心良苦哇，這個局想必天.衣無縫，人證物證俱全，方能構陷於我吧！”他這話一箭雙雕，嚴冰若擺出證據，無形中便有“構陷”之意。
嚴冰已料到他會如此反駁，不慌不忙向小夏招了招手，通往廟後的門簾一挑，幾名瓷商魚貫而出，跪倒回話，所說與嚴冰無異。
焦泰陰陽怪氣地說：“不知嚴主簿收買他們是威逼還是利誘？”
嚴冰不動聲色接過小夏遞上的一本賬冊，翻到某頁，遞給小吏，指著幾行字道：“煩勞。”
小吏會意，朗聲念道：“……瓷莊櫃面支銀二百一十兩，分以袁呂章餘……”一連念了二十一個姓氏，“作呂家瓷枕退貨之賄賂。”
焦泰臉色微變。
小吏照指示繼續讀了幾頁，均是如此記錄。嚴冰將賬冊攤開在焦泰面前，“你自己親筆所書可還認得？”
焦泰咬牙不語。他未料到，他既能在呂家收買奸細，嚴冰自然也能以牙還牙。
“為除霍呂兩家，焦泰設計了一樁假案，將霍氏與呂氏騙至此地，假借捕風捉影的鬼神之說行殺人之事。雇傭打手濫用私刑，欺淩良家女子，若非卑職及時制止，便要血濺當場。此乃罪二。”
焦泰痛快地認了，“彼時嚴主簿在場，明知焦某是被報案人蒙蔽才請出行規一驗真偽，何必扯上‘打手’‘私刑’之言？”
“報案人你可認識？”
嚴冰問得飛快，焦泰未及深思，“不認識。”話一出口便覺不對，趕忙補充，“報案前不認識。”
“報案後呢？”
“不過一面之緣，算不得認識。”
嚴冰叫出一人，“這個人你認不認識？”
那人低眉耷眼地跪著，焦泰微微皺眉，“焦家的門房。”
嚴冰再叫上一人，這回焦泰便不那麽淡定了。
嚴冰指著跪在旁邊的人問門房，“這個人你認識嗎？”
門房瞅了一眼，小聲答：“他叫劉五，是先頭的老爺管家的兒子，後來焦家敗了，他就跟著老爺——哦，現在的老爺，跑跑腿什麽的。”
這話顛三倒四，但眾人基本聽得明白，只有年紀輕的如寄虹是頭回聽說焦家曾經敗落過。她不由看向焦泰，卻發覺他正死死盯著她，目光帶著殺父大仇般的恨意。
那邊嚴冰喝問劉五：“那日你為何編造假案？縣令面前，從實招來！”
劉五早就被小和尚裝神弄鬼地嚇破了膽，哆哆嗦嗦地全招了，自然一切均是焦泰主使，還抖出焦泰命他找人潑豬血、找流氓騷擾彩虹瓷坊、賄賂書吏擾亂嚴冰比試等一連串烏七八糟的事，接著嚴冰按部就班叫出小和尚、煙袋周、書吏等人，到了這個地步，煙袋周和書吏乖乖地招了個底朝天。
曹縣令算是開了眼了。
人證環環相扣，焦泰無法推脫，眼底露出一抹斷臂自保的狠絕之色，“我就是見不得霍家崛起，要保住焦家獨大之位，罪我認了，隨你處置！”這罪說小不小，說大不大，不過罰幾個錢蹲幾天牢房，至多打幾棍子，他是從苦大仇深走過來的，捱得過。
“莫急，”嚴冰目光淩厲地盯著他，“還有一樁人命大案，要一並清算。”
寄虹緊緊攥住寄雲的手，心跳欲狂。
作者有話要說： 感謝灌溉，鞠躬:)
iamyongrui灌溉營養液+12017-06-12 07:27:49
☆、設陷翻舊案
焦泰面無懼色，自忖那件事做得神鬼不覺，嚴冰絕不可能找到證據。
嚴冰向廟後的方向打了個手勢，便有一個身著賭場服飾的小胡子男人快步走來，麻溜向縣令磕了幾個頭，不待發問，嘴皮子利索地介紹了姓名身份。
嚴冰問：“你是賭場中的小管事，怎會狀告焦泰買.兇殺人？”
曹縣令忙插話，“本官並未接到訴狀啊？”
“小胡子”說：“因為牽扯到井捕頭和焦會長，小的知道惹不起，不敢直接進衙門報案，正巧碰上督陶署開門收瓷器，小的混進去偷偷告訴了嚴主簿，想著就算主簿不接頂多罵我幾句。”
曹縣令自然知道此話不真，但無足輕重，只撿關鍵問道：“焦泰之案與井捕頭有何關聯？”
“小的剛聽說時也嚇了一大跳呢。井捕頭欠著我們賭場一筆債，拖了好久都不還，小的求到他家裏說盡了好話——”
眾人明白他所謂的“好話”多半是用拳頭講的。
“——井捕頭才說焦泰是他的財神爺，他要鬥霍家，不愁沒錢進賬，還搬出霍老爺的事讓我相信。他說焦泰出錢讓他在獄裏弄死霍老爺，之後又讓他買通戶房，搶了霍家的宅子。”
寄雲瞬間臉色慘白，搖搖欲墜，寄虹用力地摟住她。
焦泰厲聲道：“一派胡言！一個賭場小廝，唯利是圖，說！你受何人教唆？”
“小胡子”瞪眼挺胸，指天發誓，“要有半個字的謊話，叫我老子娘不得好死。”作為吃百家飯長大的孤兒，這話說得比名字都順溜。
接下來，戶房的小吏佐證了此事。他說：“井捕頭說焦泰出了大錢，霍嵩絕出不了牢門了，小人才一時糊塗，沒按章程就辦了過戶。”
驚詫疑惑唾罵之聲漸起，嚴冰請出最後幾名證人，以郝老頭為首的獄卒。
“霍嵩入獄時身體康健，並未受刑，卻速死獄中，其中緣故，你們是否知曉？”
郝老頭語氣裏有壓抑不住的氣憤，“牢裏有許多整治人的法子，其中一種是讓霍嵩天天背著大石頭——那石頭得兩三個精壯小夥才擡得到他背上——在牢房裏一站就是好幾個時辰，不背就打。這法子添內傷，霍嵩沒幾天就開始吐血，井捕頭不讓給藥給飯，就那麽活活熬死了，外人看上去就是病死的。造孽啊！”
寄雲嗚咽一聲，捂著嘴癱倒在地，嚎啕痛哭。寄虹蹲在姐姐身邊，死死咬住唇，卻沒有哭。昂起頭，正看到嚴冰的目光，溫柔，悲憫，救贖。
她極其輕微地點點頭。
嚴冰揪起的心稍稍放松了些，接著問：“井捕頭為何下此狠手？”
郝老頭指著焦泰，“喏，就是他給了錢。那天我收拾刑具房，後墻緊挨著值房的後窗，親耳聽見的。”把兩人當時的對話覆述了一遍。
其他獄卒附和，“有次捕頭喝多了吹噓過。”
“是捕頭拿了他的錢，小的們一個子兒都沒拿，都是被捕頭逼著幹的，求縣令饒罪啊！”
……
天底下絕沒有任何事能夠真正神鬼不覺。
焦泰豈肯坐以待斃，“嚴冰，你分明被霍家女子迷惑，公報私仇，羅織罪名，陷害無辜！”
“你結黨營私，獨霸一方，瓷行不容；恃強淩弱，幹涉政務，青坪不容；勾結奸吏，買.兇殺人，國法不容！為瓷行、為青坪、為國法，嚴某義不容辭，惡徒不除誓不罷休！”嚴冰疾聲厲色，擲地有聲。
“你……”焦泰心魂大震，方才的鎮定一寸寸剝離，“你、你身為父母官，判案要講證據，憑幾個人胡說八道，就要定罪？我……我不服！”
“樁樁件件，眾口一辭，這些人證已足夠將你定罪，還有何抵賴！”
嚴冰的證據網的確稱得上嚴密，卻漏失了至關重要的一環——耗子精。缺失關鍵證人，即便在青坪定罪，也難以通過州府直至刑部的審查，除非焦泰親口認罪。
“人證”之語突然提醒了焦泰，狂喜沖昏了理智，他跳腳大叫，“嚴冰！陰險小人！你知道耗子精畏罪潛逃，故意趁他不在設下陷……”
話聲戛然而止。他後知後覺地想到，“耗子精畏罪潛逃”是官府秘而不宣之事，他本不應該知道。
這才是嚴冰真正的陷阱。
先用一個接著一個層出不窮看似鐵證如山的人證，把焦泰逼到精神崩潰的邊緣，再在毫無預兆的情況下，不著痕跡地拋出香甜的誘餌。這招風險很大，但這是在證據不足、耗子精又脫逃的情況下最有可能制勝的策略。
在嚴冰冰冷刺骨的目光下，焦泰感覺身體裏的血一點一點被凍結，像被押上刑場的死囚。
嚴冰向曹縣令深施一禮，“焦泰罪行敗露，依梁律，買兇者與殺人者同罪，數罪並罰，當處斬首，懇請縣令為民除害。”
寄虹沖入廟中，在嚴冰身旁跪下，靜寂的廟宇只聞她以額觸地的沈重聲響。“求縣令伸冤！求縣令為家父伸冤！”
曹縣令是有些不悅的。他並不喜歡被當做棋子的感覺，此時才發現嚴冰並非容易拿捏的對象。然而此刻騎虎難下，何不一箭雙雕，既推出焦泰做替罪羊，又拉攏霍家這個準新貴？於是順水推舟地一番慷慨陳詞，命衙役將焦泰押下。
衙役剛要去抓，焦泰突然掙脫，發瘋般沖向寄虹。嚴冰大驚，顧不得眾目睽睽，一把將她拉到身後。
那一刻，不管即將到來的是刀、是火，還是瘋狂的野獸，他完全沒有考慮，唯一想到的是絕不能讓她受傷。
所幸衙役反應很快，不待焦泰近前，便一擁而上將他壓倒在地。倒地時，他的額角撞上石案一角，在不知多少手腳的重壓下，他艱難擡頭，頭頂，窯神像端立於石案之上，一如既往平靜地俯瞰眾生。
他聽見寄虹冰冷的聲音，“神明有眼。”剎那悲憤沖天，卻爆發出哭一般的狂笑。衙役以為他瘋了，七手八腳拽起他往外拖。
他沒有掙紮，卻執拗地梗著脖子眼望窯神像，鬼哭般號叫，“你有眼無珠！你不配當神！你為什麽不懲罰霍家？霍嵩使陰謀詭計害我家破人亡，你看不見嗎？你怎不為焦家伸冤除害？你不做，我來做！霍嵩該死，全家都該死！霍寄虹，我做鬼都會等著看霍家遭報應的那一天……”
衙役很快將他拖出廟去，走遠了，山林中卻久久回蕩著淒厲的號叫，怨念一般執著。
明知是瘋言瘋語，寄虹卻像被凍住，焦泰對她殺父般仇恨的目光和叫天不應的“陳情”在她腦中盤旋不停，卷起驚濤駭浪。
曹縣令對其他人小懲大誡，並當場將霍宅判歸霍家。
一年前禍從此地起，一年後仇在此地終。
寄虹心中最後那根刺終於連根拔起，但她絲毫不覺興奮，只感到疲憊，深深的疲憊。
寄雲悲痛欲絕，被聞詢趕上山來的玲瓏伍薇送回家去。寄虹強撐著精神應付殷殷關切的眾人，人群散盡時，她獨自站在廟外，只覺茫然。
大約是子夜了，正是夜最深、山最靜的時辰，漫山的瓷燈轟轟烈烈，擊退沈沈夜霧。
有人從身後走來，語聲輕柔，“燈總如是，越黑暗，越輝煌。”
他同她並肩立於群山之巔，看萬千燈火俯臥腳下。
一路行來，披荊斬棘，翻山越嶺，很多次他都以為她會折戟途中，然而不知不覺中她竟已經走得這麽遠了。
他無法回頭，但幸好有她替他一往無前。
她遙望遠方，“嚴冰，你說，爹能看見嗎？”
“能。”他不用問“看見”什麽，她所想，他都懂。
燈火盛如煙花，寄虹思緒翻騰，一恍神間十幾年奔湧而過，最後定格在煙花夜幕下母親親手掛上木匾的身影。
現在，輪到她來守護霍記了。
她似自語，又似起誓，“從今以後，我絕不會再讓霍記的匾有摘下的一天。”
再沒有什麽比霍記更加重要了，這個時候的她那樣以為。
他自然而然答“好”，不假思索便許下同行的諾言。
四目相對，她看到他眸中有某種情愫呼之欲出，只望一眼，心房便悸動不已。
原來從那麽早開始，從那碗獄中的湯藥、那個雨中的援手，不，也許更早，從一年前評瓷會上那句聽似冷酷實則熱血滿腔的“妖異怪胎，不詳之兆”開始，他就已經成為她的守護者和領路人。
愚鈍的她，竟然如此後知後覺。
她張口，問了一個莫名其妙的問題，“你想回白嶺嗎？”
沈默良久，嚴冰才輕嘆一聲，“回不去了。”聲音裏蘊含著無盡的惆悵，叫她心裏酸酸的。
她這才隱隱約約感覺到，他同她不一樣，她得過太後嘉獎，而他舊案未消。即便有天大的抱負，只能徒嘆奈何。
但她可以。未竟的路，她可以替他走下去。
兩人下山，嚴冰隨手摘下一盞瓷燈。寄虹記起有許多次了，他提著燈走在她身前半步之距，不遠不近，為她引路。
和他這樣一直走下去似乎也不錯。
話題自然離不開焦泰的案子，寄虹問：“他當真能被處斬嗎？”不知為何，總覺得心中不太踏實。
“州府和刑部對已經認罪的案件極少駁回，不過就算通過審查，也不會馬上執行。一來處置死囚需經過很多章程，二來公文流轉需不少時間。我明日便整理卷宗，加急遞往京城，越早定案越好，以免節外生枝。”
嚴冰熬夜成文，經曹縣令過目後，交驛差送往郡治。
案卷尚未抵達百裏之外的府衙，另一封從青坪送出的書信卻早一步到達千裏之遙的京城南郊。
一輛行往青坪的馬車垂簾一挑，伸出一只寸徑雜花的青色公服寬袖，車中人接過信去，讀罷笑了一聲，對送信的鏢師說：“回去告訴姐姐，有我在，不會叫她守寡的。”
他扔出一錠銀子，把信團成一團丟在腳下，斜靠車壁，閉目養神，腦海裏卻浮現出一個紅衣勝火的身影。
霍寄虹，又要見面了。
作者有話要說： 民營的快遞總是比壟斷的靠譜-_-#
☆、會當淩絕頂
霍記很快整飭一新，寄虹親自掛上那方舊匾。重新開張的那天，鞭炮響徹青坪，陶瓷街從頭到尾掛滿帶有“霍”字的瓷燈，彩獅舞了足有一個時辰。
伍薇駭然道：“排場也忒大了，比皇帝嫁女兒還闊氣！”
玲瓏笑道：“還有更闊的呢！”
寄虹包下整座山海居宴客，上賓自然是縣令和太守。因太後對“百鳥朝鳳”愛不釋手，頒下不少賞賜，太守都跟著長臉，於是借嘉獎之機特意來套套近乎。席間親自向寄虹敬酒，一時間霍家風頭無兩。
在座的瓷行中人喧騰如沸，大醉而歸，唯獨嚴冰比以往更加冷定，滴酒未沾，看著裏外的繁華熱烈，卻似望見曾經風光無限的嚴府。
他提前離席，沒有打擾正挨桌敬酒的寄虹，在白日燈火裏獨自回了家。
提前離席的不止他一個。
霍家的大喜事，寄雲卻沒有到場，玲瓏等人知她不喜拋頭露面，並不覺奇怪。姚晟卻知寄雲雖有如此想法，昨日已被他勸服，很願親眼看一看霍記風光場面，為此特意提前安排丫鬟帶寶寶出門玩一天，不知為何今日卻未現身。
他牽掛著寄雲，沒吃幾口匆匆退席，走到趙家門口便聽見裏頭正在咆哮，“臭娘們！沒有我趙財能有你們霍家的今天！窮成孫子時找老子蹭飯，他娘的如今風光了就翻臉不認人了？告訴她，甭說山海居的大堂，就是太守的雅座我也當得起！哭！哭！哭喪啊你！賤貨！”
姚晟怒極，但他一個外人，又是男子，怎好插手別人夫妻的事。猶豫間忽聽門裏一聲女子慘呼，接著是重物墜地的聲響，呼嗵嗵砸在他心上。
他再也按捺不住，憤怒砸門。裏頭消停了，趙財罵罵咧咧打開門，翻著白眼想了好一會才依稀記起他是誰，從鼻子裏擠出兩個字，“幹嘛？”
越過趙財的肩頭，姚晟看見寄雲正掙紮著從地上爬起，搖搖晃晃站立不穩的模樣讓他五內俱焚。血往上沖，真想替她教訓這個人渣。
趙財順著他的視線回頭看看寄雲，再轉過來時，目光就多了點齷齪的懷疑，“你找她？”語氣跟捉奸似的。
姚晟猛然警醒，他一時沖動，險些給她惹來是非。急中生智道：“瓷坊發月錢，夫人沒去領，我給送來了。”拽下荷包，也不管有多少錢，全給了趙財。
趙財喜笑顏開地接過荷包，“砰”地關上大門。這回姚晟不敢魯莽，只得回自己家忐忑地等著。幸好如他所料，不一會兒趙財便出了門，他趕忙呼喚寄雲，她卻不應。
他唬她，“你若不開門，我就找寄虹過來。”
腳步聲近，門閂響動，側門“吱呀”一聲開了，寄雲垂著頭帶著濃重的鼻音哀求，“千萬別告訴寄虹好麽？”
看著她臉頰上清晰可見的紅指印，他酸楚難當，一個“好”字被他說得顫了三顫。
寄雲默不作聲地收拾院子。一塊長木板掉在樹下，兩端系著斷頭的麻繩，方才她就是倒在這裏，看情形，似乎是挨打後把秋千撞落了。
姚晟竭力壓下怒火，緩和語氣問：“傷著哪裏了嗎？要不要請個大夫？”
寄雲呆滯地搖搖頭，慢慢走回屋裏，找出一捆繩子，動作僵硬地系上木板。
他看出她想重新掛好秋千，便說：“放著吧，我來。”
她恍若未聞，仍舊機械地穿繩、打結，他溫言勸了好幾遍她都不理，又去墻角搬梯子。
姚晟又氣又疼，一把拽住她，“賭什麽氣！身子重要還是一塊破木頭重要！”
寄雲這才看了他一眼，目光裏的隱忍叫他心裏一顫。“我不是賭氣，這秋千是……”想起趙財的名字，她整個人都不禁瑟縮了下，“……是他做的，以前我就提過不結實了不如拆了，可他一聽就罵。”
原來她竟是在怕。他心裏跟堵了塊石頭似的，扶她坐下，回身去掛木板，不料一拎起來就斷成兩截，他真想直接跺碎了洩憤，但想起她畏懼的神情，終是強壓下怒火，尋出工具箱錘錘打打。
她坐在樹下，一片樹葉悠悠飄落眼前，居然已經枯黃雕零，時節還這麽早啊。擡頭仰望，樹幹中的兩截斷繩在半空中無所憑依、死氣沈沈地垂著，仿佛系不住的未來。
“剛開始，他不是這樣的。”她聲音飄渺，不像是跟他說話，像是跟不知哪裏的游魂對語。“他親手做了秋千，說兒子一定會喜歡。”
敲打的聲音停了停。
“可是後來我生了寶寶。他開始不回家，開始酗酒，開始賭錢，開始賣地賣房子。莊子沒了，營生沒了，那個做秋千的人也沒了。”
這麽多年，她是頭一回說這些話，不知怎麽的，看著面前這個男人的背影，忽然就想說一說了。其實說不說也沒什麽區別，嫁出去的女兒潑出去的水，打碎了牙齒也只能往肚裏吞。
“當”地一聲，姚晟狠狠一錘把鐵釘砸折了，憤懣地盯著她，“你少說了一句：他開始打你罵你虐待你！”
寄雲下意識地摸了摸臉上的指印，硬擠出一絲寬慰的笑，“也不是很疼。”
她這般淒楚的笑卻比淚水更叫他心酸。“趙財就是一個畜生！你對他還有感情？”
也許曾經有過，然而早已在傷痛裏消失殆盡。“有與沒有，又能如何？”
姚晟張了張嘴，欲言又止。揚起錘子又放下，放下又揚起，反覆幾次，終於一咬牙，把錘子扔到一邊，轉身直視，鄭重其事道：“他屢下狠手，你可以去官府告他。大梁律例有雲，若夫家毆打妻子致傷，官府應予重罰，還可判處夫妻義絕！”
寄雲大吃一驚，“你說什麽？
“你難道想一輩子葬送在那個畜生手裏？他不會回到從前了，只會變本加厲，越來越瘋狂！”他斬釘截鐵，“寄雲，不要怕，離開他！”
離開趙財，這是她從未、也從不敢想的事，一時間三魂六魄都驚飛了，拼命搖頭，“不、不、不行，萬萬不行！”
“為何不行？你有才幹有手藝，偌大趙家全靠你自己支撐，一個人照樣能夠過活，何必忍氣吞聲低三下四？”
“可我不是一個人，”她苦澀地望著他，“我還有寶寶，寶寶不能沒有爹呀！”
頓時，他所有的言語都被擊碎了。這世上，除了衣食住行，還有很多很多其它的牽扯糾葛，那些，往往才是最關鍵最不能割舍的。
她慢慢垂下頭，縮著肩，抱著臂，像是困在無形的殼裏。“他再有錯處，總是我的夫君，寶寶的爹。女子在家以父為綱，出嫁以夫為綱，我怎能帶著寶寶背夫棄父，遭人唾罵？”
是他太傻了，想法過於輕率簡單。望著單薄瘦弱的她，他心中五味雜陳，懊惱、自責、疼惜、望而卻步，以及……說不清道不明的失落。
“對不住，我失言了。我……我只是望你不要如此懦弱，你越懦弱，他越猖狂。為了寶寶，你也要堅強勇敢起來。”
寄雲呆呆望著腳下，似在出神，又似在看那木板。
二人相對無言。沈默良久，姚晟拾起錘子，蹲下敲了一錘，這一下有氣無力，叫他越發郁結。他居然在為趙財修補秋千！
忍無可忍，霍地站起，“這個秋千，不做也罷！”從工具箱抓出一柄斧頭，照著剛釘好的木板直劈下去，“喀”地一聲震響，鐵釘亂濺。
寄雲渾身震了一下。那聲響驚天動地，在她腦中轟轟鼓舞，久久不散。
姚晟再次舉起斧頭。
“給我。”一個低低的聲音將他打斷。
他詫異回頭，寄雲起身，腰桿筆直，提高了音量重覆道：“給我！”向斧頭伸出手。
姚晟會意，遞給她，側身讓開。
躺在她腳邊的木板尚未被完全斬斷，藕斷絲連的樣子看起來像一副枷鎖，而她就是被鎖住的囚犯。她默默看了一會，緩緩擡起斧頭，一點一點舉過頭頂，雙手握緊，停頓稍頃，猛然大力劈落。
聲如春雷，萬物覆生。
這許多年隱忍的委屈與痛苦爆發成不可遏止的力量，一下又一下，要將那副命運的枷鎖徹底毀滅。
木板斷裂，兩截、三截……直至碎為片片木屑，而她仍發狂般不肯停手。
“夠了。”姚晟握住她的手腕。
寄雲胸膛劇烈起伏，臉上滿是宣洩的汗水。
他被她的眸光柔軟了心房。她忍得太久太苦，他豈能不懂。輕輕奪下斧頭，柔聲道：“寄雲，你若還想發洩，有我。”
“有我”。這句話若是從她的夫君口中說出，該有多好。
該有多好。
她忽然掩面痛哭。不是傷心，是悲憤。
劈得開木板，劈不開命運。
姚晟遵守承諾未將此事告訴寄虹，寄虹那幾日忙著應酬，無暇顧及，後來得閑問起，寄雲只說不愛熱鬧，她也就信以為真。
霍記開張後，日日顧客盈門，寄虹想把姚晟調到霍記做管事，他考慮再三，說若有配合默契的賬房，他便答應。寄虹正有此意，便說服寄雲同姚晟一起調來。
盡管有人幫手，寄虹仍舊忙得昏天暗地，兩店一窯，千頭萬緒，連同嚴冰見一面都抽不出時間。
他索性到霍記“視察”，一查就查到晚上，順勢留下吃頓便飯。但飯菜尚未布好，寄虹已經趴在飯桌上睡著了。
嚴冰嘆氣，為她蓋件披風，輕輕抽出胳膊下壓著的賬本。
寄虹醒來時，就見嚴冰在裏屋的書桌後頭倚燈書寫，她走近一瞧，卻是在算她未完的賬目，並且未打算盤，全在紙上加減。
這樣的男人……真叫她不知怎生才好。
柔情萬種地“餵”了一聲，“別算啦，吃飯吧。”桌上的飯菜一點沒動，他定是餓著肚子在等她。
寄虹熱好飯菜，嚴冰也正好算完。飯桌上他一個勁給她夾肉，寄虹看著冒尖的碗有點犯愁，難道他喜歡小白那樣圓滾滾的身材？
兩人坐到一起，話題總離不開瓷器。寄虹說：“上回沙坤介紹的幾個海商又來進貨了，聽說青瓷在別國還挺受歡迎的。這回進貨量大，我想引薦幾位同行給他們，推薦幾位唄？”
做生意主動讓別家分杯羹的倒是少見。“霍記吃不下？”
寄虹不答反問：“焦泰入獄，瓷會會長是不是該改選了？”
嚴冰頓悟，驚訝道：“你想做會長？”據他所知，南北瓷會從未有女子擔任會長一職。
“對。”她直言不諱，“我要站在最高處，再不讓人踐踏霍記。”
他審視地看著她，她往後靠著椅背，手肘搭在扶手上，不經意間透出幾分君臨天下的霸氣。他本想潑一點冷水，轉念一想，她吃過虧栽過跟頭，如今想要權要勢以自保，也無可厚非。便以半開玩笑的口吻道：“想不到你志向遠大，我倒是小瞧了你。”
寄虹知他這是讚成了，笑道：“何止呢，我將來還要把霍記分號開到白嶺去。”這樣他就能順理成章地回家了。
她沒發覺，不經意間她已經在未來裏預留了他的位置。
既然為籠絡人心，嚴冰建議選擇傾向霍記的同行合作，以互惠互利預先鎖定這幾票。商定妥當，翌日寄虹便帶著海商挨家拜訪。如今生意日益艱難的境況下，從天而降一塊大餡餅，沒有哪家不千恩萬謝的，就差表態誓死效忠了。
寄虹並未刻意宣揚此事，但悄無聲息地，青坪瓷會的陣營發生了變化。受過恩惠的自然站在寄虹一邊，那些沒受到恩惠的中間派不免欣羨，後悔之前站錯了隊。
嚴冰建議趁熱打鐵，即刻改選會長。
寄虹邊指揮下人把新進的礦土擡起倉庫，邊說：“何必著急？再過半個月就是會長改選例會。”
嚴冰給擡土的工人讓道時，隨意瞥了一眼。“聽曹縣令說朝廷派了個欽差，過幾天就到了，到時少不得人仰馬翻的，這之前先把你的事定下為好。”
“什麽欽差？來幹什麽？”
“正式公文還沒到，曹縣令也不知是誰。不管是誰，目的無非是——”他比了個元寶的手勢。
“對你不會有影響吧？”
“怎麽會？哪
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一只、兩只、三只……與黑夜相融的山林中，有燈火漸次亮起，越來越多，以星火燎原之勢飛速延展，眨眼間鋪滿整個廟山。燈海將星空都黯淡，美得驚心動魄。
火樹銀花不夜天。
廟前鴉雀無聲，無人能用言語形容這種震撼。
曹縣令瞠目結舌，半晌找回聲音，“這、這不會是瓷……”
他一時不知如何表述，寄虹接口道：“縣令慧眼，正是瓷燈。”
人群騷動，幾乎立時要去林中一探究竟。
寄虹擡手向廟中一指，“此處也有一組瓷燈，請諸位賞評。“
話音未落，梁下逐個亮起一大九小十盞瓷燈，點燈女子正是寄雲。
嚴冰恍然，不消說，山中依令行事的定是伍薇等人。
早有性急之人跑到近處打量，見房梁懸掛的燈盞渾圓瑩潤，淡青的釉被微黃的光染成淺碧，是貨真價實的青瓷，透過鏤空的燈底也看得見其中普普通通的蠟燭。
瓷燈不獵奇取巧，只一個字：薄。
眾人不禁咋舌，能透射蠟燭的光線，可見瓷坯已經薄到匪夷所思的程度。
曹縣令瞇著眼看燈上的圖案，有潑墨寫意之風雅，九盞小燈逐一看過，心中一動，“其上繪的可是龍生九子？”
寄虹笑答：“正是。山中瓷燈繪的是百鳥，這只——”她指一指大燈，“——最大，是燈中之後，繪的是鳳凰，此景便稱作‘百鳥朝鳳’。”
曹縣令何等聰穎，一點就通，再細觀十盞燈的布局，鳳凰燈在中央，九燈環繞，眾星拱月，其義不言自明。
靠眼色討生活的官吏們一見主子兩眼放光，對著瓷燈猛捋山羊胡，立刻一邊倒，全數投票給霍家。
寄虹不是比拼技藝，賭的是縣令的心思，幸運的是，她賭對了。
她不再像從前不撞南墻不回頭，而是學會有底線地利用手段達到目的。她要贏，不為榮譽，為報仇。
“焦泰，你該踐行賭約，當著窯神的面，退出瓷行！”
焦泰暴跳如雷，“投機取巧之作！究竟黑瓷青瓷哪個更勝一籌，敢不敢公諸同行評一評！”
嚴冰冷冷道：“倒要問你敢不敢請在場同僚評一評，身為瓷會會長，你殺人買命，動用私刑，欺行霸市，該當何罪！”
“血口噴人！”焦泰臉色大變，霍地起身。嚴冰一擺手，衙役呼啦圍上，攔住去路。
形勢突變，窯神廟忽然成了公堂。寄虹完全呆住，嚴冰遞給她一個稍安勿躁的眼神，向曹縣令躬身施禮，“卑職查得焦泰身犯數罪，懇請縣令明斷以正.法紀！”
曹縣令才幹沒有二兩，官架子足有十斤，反應也算快，雖然被嚴冰擺了一道，但案子到眼前了不能坐視不理，便往桌後一坐，清嗽一聲，儼然升堂問案了。
寄虹已經明白嚴冰要做什麽了，挽著寄雲的手禁不住微微發抖。
嚴冰說：“卑職接管督陶署後，接獲多名瓷商舉報，去年小呂窯廠推出新創瓷枕，焦泰為一己之私，以金錢利誘，以會長身份威壓，逼迫各家瓷商斷絕與呂家的商業往來。作為會長，非但不能推新扶弱，反而行壟斷之事，打擊異己，擾亂秩序，此罪一也！”
寄虹震驚，原來當時退貨如潮竟是別有內情。這所謂“舉報”也不過是借口，不知嚴冰花了多少功夫才挖掘出陳年舊案。
焦泰見勢不能躲，反而鎮定下來，撩衣坐下，慢條斯理地撫平衣擺，“嚴主簿用心良苦哇，這個局想必天.衣無縫，人證物證俱全，方能構陷於我吧！”他這話一箭雙雕，嚴冰若擺出證據，無形中便有“構陷”之意。
嚴冰已料到他會如此反駁，不慌不忙向小夏招了招手，通往廟後的門簾一挑，幾名瓷商魚貫而出，跪倒回話，所說與嚴冰無異。
焦泰陰陽怪氣地說：“不知嚴主簿收買他們是威逼還是利誘？”
嚴冰不動聲色接過小夏遞上的一本賬冊，翻到某頁，遞給小吏，指著幾行字道：“煩勞。”
小吏會意，朗聲念道：“……瓷莊櫃面支銀二百一十兩，分以袁呂章餘……”一連念了二十一個姓氏，“作呂家瓷枕退貨之賄賂。”
焦泰臉色微變。
小吏照指示繼續讀了幾頁，均是如此記錄。嚴冰將賬冊攤開在焦泰面前，“你自己親筆所書可還認得？”
焦泰咬牙不語。他未料到，他既能在呂家收買奸細，嚴冰自然也能以牙還牙。
“為除霍呂兩家，焦泰設計了一樁假案，將霍氏與呂氏騙至此地，假借捕風捉影的鬼神之說行殺人之事。雇傭打手濫用私刑，欺淩良家女子，若非卑職及時制止，便要血濺當場。此乃罪二。”
焦泰痛快地認了，“彼時嚴主簿在場，明知焦某是被報案人蒙蔽才請出行規一驗真偽，何必扯上‘打手’‘私刑’之言？”
“報案人你可認識？”
嚴冰問得飛快，焦泰未及深思，“不認識。”話一出口便覺不對，趕忙補充，“報案前不認識。”
“報案後呢？”
“不過一面之緣，算不得認識。”
嚴冰叫出一人，“這個人你認不認識？”
那人低眉耷眼地跪著，焦泰微微皺眉，“焦家的門房。”
嚴冰再叫上一人，這回焦泰便不那麽淡定了。
嚴冰指著跪在旁邊的人問門房，“這個人你認識嗎？”
門房瞅了一眼，小聲答：“他叫劉五，是先頭的老爺管家的兒子，後來焦家敗了，他就跟著老爺——哦，現在的老爺，跑跑腿什麽的。”
這話顛三倒四，但眾人基本聽得明白，只有年紀輕的如寄虹是頭回聽說焦家曾經敗落過。她不由看向焦泰，卻發覺他正死死盯著她，目光帶著殺父大仇般的恨意。
那邊嚴冰喝問劉五：“那日你為何編造假案？縣令面前，從實招來！”
劉五早就被小和尚裝神弄鬼地嚇破了膽，哆哆嗦嗦地全招了，自然一切均是焦泰主使，還抖出焦泰命他找人潑豬血、找流氓騷擾彩虹瓷坊、賄賂書吏擾亂嚴冰比試等一連串烏七八糟的事，接著嚴冰按部就班叫出小和尚、煙袋周、書吏等人，到了這個地步，煙袋周和書吏乖乖地招了個底朝天。
曹縣令算是開了眼了。
人證環環相扣，焦泰無法推脫，眼底露出一抹斷臂自保的狠絕之色，“我就是見不得霍家崛起，要保住焦家獨大之位，罪我認了，隨你處置！”這罪說小不小，說大不大，不過罰幾個錢蹲幾天牢房，至多打幾棍子，他是從苦大仇深走過來的，捱得過。
“莫急，”嚴冰目光淩厲地盯著他，“還有一樁人命大案，要一並清算。”
寄虹緊緊攥住寄雲的手，心跳欲狂。
作者有話要說： 感謝灌溉，鞠躬:)
iamyongrui灌溉營養液+12017-06-12 07:27:49
☆、設陷翻舊案
焦泰面無懼色，自忖那件事做得神鬼不覺，嚴冰絕不可能找到證據。
嚴冰向廟後的方向打了個手勢，便有一個身著賭場服飾的小胡子男人快步走來，麻溜向縣令磕了幾個頭，不待發問，嘴皮子利索地介紹了姓名身份。
嚴冰問：“你是賭場中的小管事，怎會狀告焦泰買.兇殺人？”
曹縣令忙插話，“本官並未接到訴狀啊？”
“小胡子”說：“因為牽扯到井捕頭和焦會長，小的知道惹不起，不敢直接進衙門報案，正巧碰上督陶署開門收瓷器，小的混進去偷偷告訴了嚴主簿，想著就算主簿不接頂多罵我幾句。”
曹縣令自然知道此話不真，但無足輕重，只撿關鍵問道：“焦泰之案與井捕頭有何關聯？”
“小的剛聽說時也嚇了一大跳呢。井捕頭欠著我們賭場一筆債，拖了好久都不還，小的求到他家裏說盡了好話——”
眾人明白他所謂的“好話”多半是用拳頭講的。
“——井捕頭才說焦泰是他的財神爺，他要鬥霍家，不愁沒錢進賬，還搬出霍老爺的事讓我相信。他說焦泰出錢讓他在獄裏弄死霍老爺，之後又讓他買通戶房，搶了霍家的宅子。”
寄雲瞬間臉色慘白，搖搖欲墜，寄虹用力地摟住她。
焦泰厲聲道：“一派胡言！一個賭場小廝，唯利是圖，說！你受何人教唆？”
“小胡子”瞪眼挺胸，指天發誓，“要有半個字的謊話，叫我老子娘不得好死。”作為吃百家飯長大的孤兒，這話說得比名字都順溜。
接下來，戶房的小吏佐證了此事。他說：“井捕頭說焦泰出了大錢，霍嵩絕出不了牢門了，小人才一時糊塗，沒按章程就辦了過戶。”
驚詫疑惑唾罵之聲漸起，嚴冰請出最後幾名證人，以郝老頭為首的獄卒。
“霍嵩入獄時身體康健，並未受刑，卻速死獄中，其中緣故，你們是否知曉？”
郝老頭語氣裏有壓抑不住的氣憤，“牢裏有許多整治人的法子，其中一種是讓霍嵩天天背著大石頭——那石頭得兩三個精壯小夥才擡得到他背上——在牢房裏一站就是好幾個時辰，不背就打。這法子添內傷，霍嵩沒幾天就開始吐血，井捕頭不讓給藥給飯，就那麽活活熬死了，外人看上去就是病死的。造孽啊！”
寄雲嗚咽一聲，捂著嘴癱倒在地，嚎啕痛哭。寄虹蹲在姐姐身邊，死死咬住唇，卻沒有哭。昂起頭，正看到嚴冰的目光，溫柔，悲憫，救贖。
她極其輕微地點點頭。
嚴冰揪起的心稍稍放松了些，接著問：“井捕頭為何下此狠手？”
郝老頭指著焦泰，“喏，就是他給了錢。那天我收拾刑具房，後墻緊挨著值房的後窗，親耳聽見的。”把兩人當時的對話覆述了一遍。
其他獄卒附和，“有次捕頭喝多了吹噓過。”
“是捕頭拿了他的錢，小的們一個子兒都沒拿，都是被捕頭逼著幹的，求縣令饒罪啊！”
……
天底下絕沒有任何事能夠真正神鬼不覺。
焦泰豈肯坐以待斃，“嚴冰，你分明被霍家女子迷惑，公報私仇，羅織罪名，陷害無辜！”
“你結黨營私，獨霸一方，瓷行不容；恃強淩弱，幹涉政務，青坪不容；勾結奸吏，買.兇殺人，國法不容！為瓷行、為青坪、為國法，嚴某義不容辭，惡徒不除誓不罷休！”嚴冰疾聲厲色，擲地有聲。
“你……”焦泰心魂大震，方才的鎮定一寸寸剝離，“你、你身為父母官，判案要講證據，憑幾個人胡說八道，就要定罪？我……我不服！”
“樁樁件件，眾口一辭，這些人證已足夠將你定罪，還有何抵賴！”
嚴冰的證據網的確稱得上嚴密，卻漏失了至關重要的一環——耗子精。缺失關鍵證人，即便在青坪定罪，也難以通過州府直至刑部的審查，除非焦泰親口認罪。
“人證”之語突然提醒了焦泰，狂喜沖昏了理智，他跳腳大叫，“嚴冰！陰險小人！你知道耗子精畏罪潛逃，故意趁他不在設下陷……”
話聲戛然而止。他後知後覺地想到，“耗子精畏罪潛逃”是官府秘而不宣之事，他本不應該知道。
這才是嚴冰真正的陷阱。
先用一個接著一個層出不窮看似鐵證如山的人證，把焦泰逼到精神崩潰的邊緣，再在毫無預兆的情況下，不著痕跡地拋出香甜的誘餌。這招風險很大，但這是在證據不足、耗子精又脫逃的情況下最有可能制勝的策略。
在嚴冰冰冷刺骨的目光下，焦泰感覺身體裏的血一點一點被凍結，像被押上刑場的死囚。
嚴冰向曹縣令深施一禮，“焦泰罪行敗露，依梁律，買兇者與殺人者同罪，數罪並罰，當處斬首，懇請縣令為民除害。”
寄虹沖入廟中，在嚴冰身旁跪下，靜寂的廟宇只聞她以額觸地的沈重聲響。“求縣令伸冤！求縣令為家父伸冤！”
曹縣令是有些不悅的。他並不喜歡被當做棋子的感覺，此時才發現嚴冰並非容易拿捏的對象。然而此刻騎虎難下，何不一箭雙雕，既推出焦泰做替罪羊，又拉攏霍家這個準新貴？於是順水推舟地一番慷慨陳詞，命衙役將焦泰押下。
衙役剛要去抓，焦泰突然掙脫，發瘋般沖向寄虹。嚴冰大驚，顧不得眾目睽睽，一把將她拉到身後。
那一刻，不管即將到來的是刀、是火，還是瘋狂的野獸，他完全沒有考慮，唯一想到的是絕不能讓她受傷。
所幸衙役反應很快，不待焦泰近前，便一擁而上將他壓倒在地。倒地時，他的額角撞上石案一角，在不知多少手腳的重壓下，他艱難擡頭，頭頂，窯神像端立於石案之上，一如既往平靜地俯瞰眾生。
他聽見寄虹冰冷的聲音，“神明有眼。”剎那悲憤沖天，卻爆發出哭一般的狂笑。衙役以為他瘋了，七手八腳拽起他往外拖。
他沒有掙紮，卻執拗地梗著脖子眼望窯神像，鬼哭般號叫，“你有眼無珠！你不配當神！你為什麽不懲罰霍家？霍嵩使陰謀詭計害我家破人亡，你看不見嗎？你怎不為焦家伸冤除害？你不做，我來做！霍嵩該死，全家都該死！霍寄虹，我做鬼都會等著看霍家遭報應的那一天……”
衙役很快將他拖出廟去，走遠了，山林中卻久久回蕩著淒厲的號叫，怨念一般執著。
明知是瘋言瘋語，寄虹卻像被凍住，焦泰對她殺父般仇恨的目光和叫天不應的“陳情”在她腦中盤旋不停，卷起驚濤駭浪。
曹縣令對其他人小懲大誡，並當場將霍宅判歸霍家。
一年前禍從此地起，一年後仇在此地終。
寄虹心中最後那根刺終於連根拔起，但她絲毫不覺興奮，只感到疲憊，深深的疲憊。
寄雲悲痛欲絕，被聞詢趕上山來的玲瓏伍薇送回家去。寄虹強撐著精神應付殷殷關切的眾人，人群散盡時，她獨自站在廟外，只覺茫然。
大約是子夜了，正是夜最深、山最靜的時辰，漫山的瓷燈轟轟烈烈，擊退沈沈夜霧。
有人從身後走來，語聲輕柔，“燈總如是，越黑暗，越輝煌。”
他同她並肩立於群山之巔，看萬千燈火俯臥腳下。
一路行來，披荊斬棘，翻山越嶺，很多次他都以為她會折戟途中，然而不知不覺中她竟已經走得這麽遠了。
他無法回頭，但幸好有她替他一往無前。
她遙望遠方，“嚴冰，你說，爹能看見嗎？”
“能。”他不用問“看見”什麽，她所想，他都懂。
燈火盛如煙花，寄虹思緒翻騰，一恍神間十幾年奔湧而過，最後定格在煙花夜幕下母親親手掛上木匾的身影。
現在，輪到她來守護霍記了。
她似自語，又似起誓，“從今以後，我絕不會再讓霍記的匾有摘下的一天。”
再沒有什麽比霍記更加重要了，這個時候的她那樣以為。
他自然而然答“好”，不假思索便許下同行的諾言。
四目相對，她看到他眸中有某種情愫呼之欲出，只望一眼，心房便悸動不已。
原來從那麽早開始，從那碗獄中的湯藥、那個雨中的援手，不，也許更早，從一年前評瓷會上那句聽似冷酷實則熱血滿腔的“妖異怪胎，不詳之兆”開始，他就已經成為她的守護者和領路人。
愚鈍的她，竟然如此後知後覺。
她張口，問了一個莫名其妙的問題，“你想回白嶺嗎？”
沈默良久，嚴冰才輕嘆一聲，“回不去了。”聲音裏蘊含著無盡的惆悵，叫她心裏酸酸的。
她這才隱隱約約感覺到，他同她不一樣，她得過太後嘉獎，而他舊案未消。即便有天大的抱負，只能徒嘆奈何。
但她可以。未竟的路，她可以替他走下去。
兩人下山，嚴冰隨手摘下一盞瓷燈。寄虹記起有許多次了，他提著燈走在她身前半步之距，不遠不近，為她引路。
和他這樣一直走下去似乎也不錯。
話題自然離不開焦泰的案子，寄虹問：“他當真能被處斬嗎？”不知為何，總覺得心中不太踏實。
“州府和刑部對已經認罪的案件極少駁回，不過就算通過審查，也不會馬上執行。一來處置死囚需經過很多章程，二來公文流轉需不少時間。我明日便整理卷宗，加急遞往京城，越早定案越好，以免節外生枝。”
嚴冰熬夜成文，經曹縣令過目後，交驛差送往郡治。
案卷尚未抵達百裏之外的府衙，另一封從青坪送出的書信卻早一步到達千裏之遙的京城南郊。
一輛行往青坪的馬車垂簾一挑，伸出一只寸徑雜花的青色公服寬袖，車中人接過信去，讀罷笑了一聲，對送信的鏢師說：“回去告訴姐姐，有我在，不會叫她守寡的。”
他扔出一錠銀子，把信團成一團丟在腳下，斜靠車壁，閉目養神，腦海裏卻浮現出一個紅衣勝火的身影。
霍寄虹，又要見面了。
作者有話要說： 民營的快遞總是比壟斷的靠譜-_-#
☆、會當淩絕頂
霍記很快整飭一新，寄虹親自掛上那方舊匾。重新開張的那天，鞭炮響徹青坪，陶瓷街從頭到尾掛滿帶有“霍”字的瓷燈，彩獅舞了足有一個時辰。
伍薇駭然道：“排場也忒大了，比皇帝嫁女兒還闊氣！”
玲瓏笑道：“還有更闊的呢！”
寄虹包下整座山海居宴客，上賓自然是縣令和太守。因太後對“百鳥朝鳳”愛不釋手，頒下不少賞賜，太守都跟著長臉，於是借嘉獎之機特意來套套近乎。席間親自向寄虹敬酒，一時間霍家風頭無兩。
在座的瓷行中人喧騰如沸，大醉而歸，唯獨嚴冰比以往更加冷定，滴酒未沾，看著裏外的繁華熱烈，卻似望見曾經風光無限的嚴府。
他提前離席，沒有打擾正挨桌敬酒的寄虹，在白日燈火裏獨自回了家。
提前離席的不止他一個。
霍家的大喜事，寄雲卻沒有到場，玲瓏等人知她不喜拋頭露面，並不覺奇怪。姚晟卻知寄雲雖有如此想法，昨日已被他勸服，很願親眼看一看霍記風光場面，為此特意提前安排丫鬟帶寶寶出門玩一天，不知為何今日卻未現身。
他牽掛著寄雲，沒吃幾口匆匆退席，走到趙家門口便聽見裏頭正在咆哮，“臭娘們！沒有我趙財能有你們霍家的今天！窮成孫子時找老子蹭飯，他娘的如今風光了就翻臉不認人了？告訴她，甭說山海居的大堂，就是太守的雅座我也當得起！哭！哭！哭喪啊你！賤貨！”
姚晟怒極，但他一個外人，又是男子，怎好插手別人夫妻的事。猶豫間忽聽門裏一聲女子慘呼，接著是重物墜地的聲響，呼嗵嗵砸在他心上。
他再也按捺不住，憤怒砸門。裏頭消停了，趙財罵罵咧咧打開門，翻著白眼想了好一會才依稀記起他是誰，從鼻子裏擠出兩個字，“幹嘛？”
越過趙財的肩頭，姚晟看見寄雲正掙紮著從地上爬起，搖搖晃晃站立不穩的模樣讓他五內俱焚。血往上沖，真想替她教訓這個人渣。
趙財順著他的視線回頭看看寄雲，再轉過來時，目光就多了點齷齪的懷疑，“你找她？”語氣跟捉奸似的。
姚晟猛然警醒，他一時沖動，險些給她惹來是非。急中生智道：“瓷坊發月錢，夫人沒去領，我給送來了。”拽下荷包，也不管有多少錢，全給了趙財。
趙財喜笑顏開地接過荷包，“砰”地關上大門。這回姚晟不敢魯莽，只得回自己家忐忑地等著。幸好如他所料，不一會兒趙財便出了門，他趕忙呼喚寄雲，她卻不應。
他唬她，“你若不開門，我就找寄虹過來。”
腳步聲近，門閂響動，側門“吱呀”一聲開了，寄雲垂著頭帶著濃重的鼻音哀求，“千萬別告訴寄虹好麽？”
看著她臉頰上清晰可見的紅指印，他酸楚難當，一個“好”字被他說得顫了三顫。
寄雲默不作聲地收拾院子。一塊長木板掉在樹下，兩端系著斷頭的麻繩，方才她就是倒在這裏，看情形，似乎是挨打後把秋千撞落了。
姚晟竭力壓下怒火，緩和語氣問：“傷著哪裏了嗎？要不要請個大夫？”
寄雲呆滯地搖搖頭，慢慢走回屋裏，找出一捆繩子，動作僵硬地系上木板。
他看出她想重新掛好秋千，便說：“放著吧，我來。”
她恍若未聞，仍舊機械地穿繩、打結，他溫言勸了好幾遍她都不理，又去墻角搬梯子。
姚晟又氣又疼，一把拽住她，“賭什麽氣！身子重要還是一塊破木頭重要！”
寄雲這才看了他一眼，目光裏的隱忍叫他心裏一顫。“我不是賭氣，這秋千是……”想起趙財的名字，她整個人都不禁瑟縮了下，“……是他做的，以前我就提過不結實了不如拆了，可他一聽就罵。”
原來她竟是在怕。他心裏跟堵了塊石頭似的，扶她坐下，回身去掛木板，不料一拎起來就斷成兩截，他真想直接跺碎了洩憤，但想起她畏懼的神情，終是強壓下怒火，尋出工具箱錘錘打打。
她坐在樹下，一片樹葉悠悠飄落眼前，居然已經枯黃雕零，時節還這麽早啊。擡頭仰望，樹幹中的兩截斷繩在半空中無所憑依、死氣沈沈地垂著，仿佛系不住的未來。
“剛開始，他不是這樣的。”她聲音飄渺，不像是跟他說話，像是跟不知哪裏的游魂對語。“他親手做了秋千，說兒子一定會喜歡。”
敲打的聲音停了停。
“可是後來我生了寶寶。他開始不回家，開始酗酒，開始賭錢，開始賣地賣房子。莊子沒了，營生沒了，那個做秋千的人也沒了。”
這麽多年，她是頭一回說這些話，不知怎麽的，看著面前這個男人的背影，忽然就想說一說了。其實說不說也沒什麽區別，嫁出去的女兒潑出去的水，打碎了牙齒也只能往肚裏吞。
“當”地一聲，姚晟狠狠一錘把鐵釘砸折了，憤懣地盯著她，“你少說了一句：他開始打你罵你虐待你！”
寄雲下意識地摸了摸臉上的指印，硬擠出一絲寬慰的笑，“也不是很疼。”
她這般淒楚的笑卻比淚水更叫他心酸。“趙財就是一個畜生！你對他還有感情？”
也許曾經有過，然而早已在傷痛裏消失殆盡。“有與沒有，又能如何？”
姚晟張了張嘴，欲言又止。揚起錘子又放下，放下又揚起，反覆幾次，終於一咬牙，把錘子扔到一邊，轉身直視，鄭重其事道：“他屢下狠手，你可以去官府告他。大梁律例有雲，若夫家毆打妻子致傷，官府應予重罰，還可判處夫妻義絕！”
寄雲大吃一驚，“你說什麽？
“你難道想一輩子葬送在那個畜生手裏？他不會回到從前了，只會變本加厲，越來越瘋狂！”他斬釘截鐵，“寄雲，不要怕，離開他！”
離開趙財，這是她從未、也從不敢想的事，一時間三魂六魄都驚飛了，拼命搖頭，“不、不、不行，萬萬不行！”
“為何不行？你有才幹有手藝，偌大趙家全靠你自己支撐，一個人照樣能夠過活，何必忍氣吞聲低三下四？”
“可我不是一個人，”她苦澀地望著他，“我還有寶寶，寶寶不能沒有爹呀！”
頓時，他所有的言語都被擊碎了。這世上，除了衣食住行，還有很多很多其它的牽扯糾葛，那些，往往才是最關鍵最不能割舍的。
她慢慢垂下頭，縮著肩，抱著臂，像是困在無形的殼裏。“他再有錯處，總是我的夫君，寶寶的爹。女子在家以父為綱，出嫁以夫為綱，我怎能帶著寶寶背夫棄父，遭人唾罵？”
是他太傻了，想法過於輕率簡單。望著單薄瘦弱的她，他心中五味雜陳，懊惱、自責、疼惜、望而卻步，以及……說不清道不明的失落。
“對不住，我失言了。我……我只是望你不要如此懦弱，你越懦弱，他越猖狂。為了寶寶，你也要堅強勇敢起來。”
寄雲呆呆望著腳下，似在出神，又似在看那木板。
二人相對無言。沈默良久，姚晟拾起錘子，蹲下敲了一錘，這一下有氣無力，叫他越發郁結。他居然在為趙財修補秋千！
忍無可忍，霍地站起，“這個秋千，不做也罷！”從工具箱抓出一柄斧頭，照著剛釘好的木板直劈下去，“喀”地一聲震響，鐵釘亂濺。
寄雲渾身震了一下。那聲響驚天動地，在她腦中轟轟鼓舞，久久不散。
姚晟再次舉起斧頭。
“給我。”一個低低的聲音將他打斷。
他詫異回頭，寄雲起身，腰桿筆直，提高了音量重覆道：“給我！”向斧頭伸出手。
姚晟會意，遞給她，側身讓開。
躺在她腳邊的木板尚未被完全斬斷，藕斷絲連的樣子看起來像一副枷鎖，而她就是被鎖住的囚犯。她默默看了一會，緩緩擡起斧頭，一點一點舉過頭頂，雙手握緊，停頓稍頃，猛然大力劈落。
聲如春雷，萬物覆生。
這許多年隱忍的委屈與痛苦爆發成不可遏止的力量，一下又一下，要將那副命運的枷鎖徹底毀滅。
木板斷裂，兩截、三截……直至碎為片片木屑，而她仍發狂般不肯停手。
“夠了。”姚晟握住她的手腕。
寄雲胸膛劇烈起伏，臉上滿是宣洩的汗水。
他被她的眸光柔軟了心房。她忍得太久太苦，他豈能不懂。輕輕奪下斧頭，柔聲道：“寄雲，你若還想發洩，有我。”
“有我”。這句話若是從她的夫君口中說出，該有多好。
該有多好。
她忽然掩面痛哭。不是傷心，是悲憤。
劈得開木板，劈不開命運。
姚晟遵守承諾未將此事告訴寄虹，寄虹那幾日忙著應酬，無暇顧及，後來得閑問起，寄雲只說不愛熱鬧，她也就信以為真。
霍記開張後，日日顧客盈門，寄虹想把姚晟調到霍記做管事，他考慮再三，說若有配合默契的賬房，他便答應。寄虹正有此意，便說服寄雲同姚晟一起調來。
盡管有人幫手，寄虹仍舊忙得昏天暗地，兩店一窯，千頭萬緒，連同嚴冰見一面都抽不出時間。
他索性到霍記“視察”，一查就查到晚上，順勢留下吃頓便飯。但飯菜尚未布好，寄虹已經趴在飯桌上睡著了。
嚴冰嘆氣，為她蓋件披風，輕輕抽出胳膊下壓著的賬本。
寄虹醒來時，就見嚴冰在裏屋的書桌後頭倚燈書寫，她走近一瞧，卻是在算她未完的賬目，並且未打算盤，全在紙上加減。
這樣的男人……真叫她不知怎生才好。
柔情萬種地“餵”了一聲，“別算啦，吃飯吧。”桌上的飯菜一點沒動，他定是餓著肚子在等她。
寄虹熱好飯菜，嚴冰也正好算完。飯桌上他一個勁給她夾肉，寄虹看著冒尖的碗有點犯愁，難道他喜歡小白那樣圓滾滾的身材？
兩人坐到一起，話題總離不開瓷器。寄虹說：“上回沙坤介紹的幾個海商又來進貨了，聽說青瓷在別國還挺受歡迎的。這回進貨量大，我想引薦幾位同行給他們，推薦幾位唄？”
做生意主動讓別家分杯羹的倒是少見。“霍記吃不下？”
寄虹不答反問：“焦泰入獄，瓷會會長是不是該改選了？”
嚴冰頓悟，驚訝道：“你想做會長？”據他所知，南北瓷會從未有女子擔任會長一職。
“對。”她直言不諱，“我要站在最高處，再不讓人踐踏霍記。”
他審視地看著她，她往後靠著椅背，手肘搭在扶手上，不經意間透出幾分君臨天下的霸氣。他本想潑一點冷水，轉念一想，她吃過虧栽過跟頭，如今想要權要勢以自保，也無可厚非。便以半開玩笑的口吻道：“想不到你志向遠大，我倒是小瞧了你。”
寄虹知他這是讚成了，笑道：“何止呢，我將來還要把霍記分號開到白嶺去。”這樣他就能順理成章地回家了。
她沒發覺，不經意間她已經在未來裏預留了他的位置。
既然為籠絡人心，嚴冰建議選擇傾向霍記的同行合作，以互惠互利預先鎖定這幾票。商定妥當，翌日寄虹便帶著海商挨家拜訪。如今生意日益艱難的境況下，從天而降一塊大餡餅，沒有哪家不千恩萬謝的，就差表態誓死效忠了。
寄虹並未刻意宣揚此事，但悄無聲息地，青坪瓷會的陣營發生了變化。受過恩惠的自然站在寄虹一邊，那些沒受到恩惠的中間派不免欣羨，後悔之前站錯了隊。
嚴冰建議趁熱打鐵，即刻改選會長。
寄虹邊指揮下人把新進的礦土擡起倉庫，邊說：“何必著急？再過半個月就是會長改選例會。”
嚴冰給擡土的工人讓道時，隨意瞥了一眼。“聽曹縣令說朝廷派了個欽差，過幾天就到了，到時少不得人仰馬翻的，這之前先把你的事定下為好。”
“什麽欽差？來幹什麽？”
“正式公文還沒到，曹縣令也不知是誰。不管是誰，目的無非是——”他比了個元寶的手勢。
“對你不會有影響吧？”
“怎麽會？哪
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